Las familias españolas que protagonizaron el éxodo rural lo hicieron en varias fases y siguiendo casi las mismas directrices: del campo a la ciudad, primero uno o dos miembros del núcleo familiar, el padre o los hijos, jóvenes muchachos y muchachas que buscaban su porvenir fuera del ámbito del campo.

Al llegar a la ciudad, los modos de vida se acomodaron a las nuevas condiciones que imponía la capital, para la búsqueda de trabajo y vivienda. Se vinieron atraídos por ese nuevo mundo del que tenían alguna referencia a través de amigos o familiares que ya habían llevado a cabo una primera salida de sus pueblos y pudieron transmitirles sus impresiones.
Soportaron un proceso de adaptación largo, en el que la situación de los primeros años no presentaba condiciones tan gratificantes como se esperaba.

- Cuando llegué estaba la pobre Juana esperando, es mi cuñada, la hermana de tu abuelo, que estaba esperándonos con una casa, un patio y dos habitaciones, que no tenía servicio ni nada, ni agua ni nada... cuando vinimos aquí, a Alcobendas, aquí no había nadie, muy poco de nada. Paula López

Tuvieron que habitar en las zonas periféricas o en barriadas humildes, pero el impacto personal, emocional y laboral fue muy significativo, produciendo a veces un desarraigo considerable con su mundo anterior.
Tendrían que acoplarse a otros espacios vitales y a las novedades de la ciudad: el tráfico, el ruido, las fábricas, los barrios y pueblos de la periferia, que poco se diferenciaban del aspecto que tenían sus pueblos.

Ocuparon casas bajas, a veces puras chabolas hasta que más adelante pasaron a habitar en bloques de viviendas, perdiendo la independencia que les había permitido su casa del pueblo; la convivencia cambió y se generaron otro tipo de relaciones sociales que implicaron una transformación de sus comportamientos:

- Recuerdo que no había visto Madrid nunca y me dio una sensación grande al ver edificios tan altos y las calles asfaltadas y todo eso. Me dio la sensación muy grande. Yo eso no lo conocía. Salvador Gibaja

- Cuando vine no me gustó el pueblo pues esto era peor que las aldeas de allí de mi pueblo... esto era la cosa más asquerosa que se echa el hombre... echaban los orines a la calle, no había desagüe. Cuando llovía, unos cerragueros negros, con una peste que yo decía... ¡Aquí cogemos un tifus!... menos mal que estuvieron arreglando esto... y nos dieron la casa en la que estábamos viviendo.Carmen Pérez

Algunas de estas personas estuvieron viviendo durante mucho tiempo en la ciudad sin casa propia, ya que se ocuparon en empleos domésticos y se mantuvieron casi en régimen de internado, conviviendo con las familias que las habían contratado hasta que lograron una independencia económica o se casaron, buscándose entonces un lugar para vivir:

- En la ciudad, como trabajaba de servicio doméstico, vivía con los señores...mejoró mucho mi vida, por lo menos no pasaba frío. Trinidad Domínguez

Sólo en la década de los sesenta tendrán esperanza de mejorar su situación cuando puedan acceder a las llamadas "viviendas sociales", que se crearon de acuerdo al Programa de Promoción Oficial del gobierno. Las familias se dirigían, como medida provisional, a las Unidades Vecinales de Absorción o a los Poblados Dirigidos, o también a los pueblos de la periferia más próximos a Madrid o a la capital en cuestión:

- Cuando me casé me fui a una casa baja en Vallecas. Luego ya me apunté a esas casitas domingueras. Es decir, que trabajabas los domingos para hacerte la casa...Había muchos poblados dirigidos, en Fuencarral, en Orcasitas...así muchos obreros nos hicimos la casa. José Uriel

De las casas de acogida pasaron a ocupar las viviendas de alquiler cuyas condiciones de habitabilidad eran, en algunos casos, deficientes, si se hallaban en el extrarradio, si bien irían mejorando paulatinamente:

- Cuando llegué a Alcobendas alquilamos una casita muy pequeña, solamente tenía una habitación, un poquito de salón y una cocina muy pequeña, donde teníamos la cocina de gas. Tardamos en encontrar la casa donde ahora vivimos siete años. Domingo Campos

- Era de tres habitaciones y abajo tenía otra y dos patios, alquilada, pagábamos cinco mil pesetas. Josefa Aranda

- Un piso de alquiler, pues en aquella época se pagaba traspaso por el piso, porque escaseaban mucho las viviendas. Faustino García

Como se está viendo, las casas particulares o propias eran, en principio, una excepción pero con el tiempo irían comprando alguna parcela y comenzaron a construirse sus viviendas:

- Tuve que dejar la casa donde vivía, que estuve lo menos ocho o diez años, porque ya don Ángel, el médico, que estaba en Madrid se vino al seguro y...entonces compramos un terreno y poco a poco nos hicimos la casa, ésta, que ya llevamos aquí va para 41 años. Carmen Pérez