En el año 1936 Franco y parte del ejército se subleva contra el gobierno de la República y sumerge al estado en una guerra civil que durará tres años. Fue una guerra total: afectó a toda la población y constituyó para Alemania - principal aliada de los franquistas- un teatro de ensayo de principios y tácticas militares que luego emplearía durante la Segunda Guerra Mundial. En especial los bombardeos contra ciudades abiertas.
En este marco los niños son los primeros afectados, sobre todo en las zonas más cercanas a las líneas de fuego, donde pronto se sufrieron la escasez de alimentos, las pésimas condiciones higiénicas, las enfermedades.
La mayoría de los abuelos y abuelas entrevistados han nacido en los años 20. Por lo tanto, son niños o adolescentes durante la guerra, que fue el eje en el que bascula su vida. Viven los durísimos años de la posguerra. Más miedo, más hambre, menos futuro.

Algunos recuerdan nítidamente el comienzo de la guerra:

-Yo tenía siete años. Mi padre era rojo, de izquierdas. Cuando estalló la guerra estaba yo en una finquita , llegó mi hermana llorando y diciendo que ha estallado la guerra, que han tirado a la calle al boticario y a Pedro. F. González Galán

Los bombardeos en el campo o en la ciudad son recordados con viveza.
- Cuando venía la aviación nos tenían que bajar a una alcantarilla que era así de ancha, allí se metían sobre todo las madres con los hijos. Ramón Oliva

-Mis padres me llevaron a Valencia evacuada para que no me mataran las bombas que mataban bendecidas por el Papa. Mª Luisa Ortega Garrido

Las sensaciones de estos años se repiten de uno a otro de los entrevistados: miedo, hambre, calamidad.

- ¿Recuerdos? Muchas calamidades. Mucha hambre, mucho frío y muchos "bujarrones de agua". Pedro Martín

- Mi madre se quedó viuda porque a mi padre lo mataron en el Alcázar de Toledo, porque era guardia civil. Fidel Sánchez

- No, miedo no, lo que sentíamos era terror. Tu imagínate, con 18 años, criado en una aldea, que francamente no había salido de allí. José Fernández Cortina

Muchos niños son apartados de sus domicilios y evacuados por el gobierno republicano a zonas más seguras para ellos. Al principio las colonias intentaban conseguir el cariño que les faltaba pero a partir del 38 se convirtieron en meros refugios. Algunos vuelven al acabar la guerra, otros se pierden durante un tiempo y algunos no volverán hasta muchos años después.

- Nosotros estuvimos en casas particulares, y allí, divinamente. Hasta que empezaron a bombardear ahí también. En el primer bombardeo estábamos en el recreo, cuando pasaron cuatro aviones y tiraron treinta y tantas bombas y nosotros corriendo a los refugios. Abdón Ruano

- Yo tenía siete años cuando mis padres me evacuaron a Valencia. Más tarde volví a Madrid. La llegada no se me olvidará nunca, ciento y pico aviones alemanes bombardearon todo Madrid. Mª Luisa Ortega Garrido

- Nos evacuaron a mis dos hermanos y a mí. Me evacuaron a los cuatro años y me encontraron a los ocho en 1940. José Gómez Sevilla

Algunos participaron directamente en los frentes de batalla cuando tenían la edad reglamentaria. La batalla del Ebro, la del Jarama... se desgranan en sus recuerdos.

- En el 38, que yo acababa de cumplir los 18 años, me tuve que incorporar, era de la quinta del biberón. José Fernández Cortina

- Si te cuento lo del Ebro.... Fue horrible, esa se cuenta y no lo quiere creer nadie. Quien lo quiera creer que lo crea, yo lo he pasado y lo cuento. Pedro Martín Picazo

Cuando terminó la guerra sufrieron represalias aquellas familias que habían luchado por la República y se quedaron en el país. El destierro, la cárcel y las condenas a muerte, las delaciones.

- Después de la guerra cuando mi padre vino, pues directamente a la cárcel. Luego a las minas y cada día que trabajaba le contaba como dos o tres días de menos de prisión. Luego a una cárcel a Madrid y después fue desterrado. Asunción Haba

- Mi madre fue juzgada y estuvo condenada a muerte por un juicio sumarísimo. Después a treinta años y cumplió doce años y luego todas las fechas memorables de Franco iba detenida. Mª Luisa Ortega Garrido

- Nos tuvimos que ir del pueblo por necesidad. Mi padre estuvo en la cárcel porque era socialista y lo tuvieron preso cinco años. Carmen Pérez Cózar

También conocen el exilio y atraviesan la frontera de Cataluña con los miles de españoles que pasarán a los campos de concentración de Francia. Estos campos al borde del Mediterráneo son lugares de muerte. El trato que les dispensan las autoridades del campo es humillante.

- Durmiendo allí en la arena con una manta, que había mañanas que amanecíamos enterrados. Estaban los soldados senegaleses que nos trataban muy mal. Estuve en un pueblo, Sant Ciprien sur Mer, en el campo de concentración en la playa nueve meses . Luego me escapé y estuve trabajando con una familia. Pedro Martín Picazo

En muchas entrevistas nos cuentan cómo la guerra no les ha permitido seguir los estudios y a veces no asistir nunca a la escuela.

- Por la guerra yo perdí el hilo de la educación. José Gómez Sevilla