En
las superficies laterales de las células superficiales se encuentran
varios tipos de estructuras diferenciadas:
Aparecen como zonas intensamente coloreadas, y están
constituidos por las membranas de dos células adyacentes, por debajo
de las cuales hay una densa placa intracelular en la que convergen gran cantidad
de tonofilamentos;
de estos filamentos va a depender la adhesión celular a nivel de los
desmosomas. También
existen hemidesmosomas,
de estructura similar a la de los desmosomas, aunque sólo representan
la mitad de estos últimos. Unión
intermedia (zonula adherens)
Es
similar al desmosoma, con un engrosamiento de la membrana y un material adyacente
denso, aunque no tiene filamentos. En algunos puntos de la unión intermedia,
las dos membranas adyacentes entran en contacto, formando 'sellos' o barreras
que impiden la difusión de moléculas a su través.
Las
membranas celulares adyacentes están fusionadas, de modo que a lo largo
de una distancia variable no existe espacio intercelular. Se sitúan justo
por debajo del borde apical de las células, formando una línea
intermedia única entre ambas membranas.
