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El siglo XIX comienza con tres grandes revoluciones y sus consecuencias: la Revolución Francesa y Napoleón, la Revolución Americana y la ideología liberal y la Revolución Industrial y los adelantes técnicos. Las dos primeras y la desaparición del Antiguo Régimen supusieron una cambio radical en la sociedad europea de entonces. Por otro lado, la nueva sociedad industrial y la extensión de la enseñanza influyeron notablemente en la comunicación impresa en general y en el libro en concreto.

El libro

El libro sufre una gran transformación motivada por diferentes factores:
- Aumento de la riqueza.
- Extensión de la enseñanza a clases más amplias de la población, y por tanto mayor demanda de lectura.
- Desaparición de las trabas de la censura y el privilegio.

El libro es ahora un instrumento de difusión de la actualidad y llega a sectores más amplios de la sociedad, ya no es exclusividad de una minoría poderosa sino que se acerca a una masa más amplia de lectores. Aumenta el interés por la información más novedosa y reciente, lo que propició este importante desarrollo de la prensa, especialmente en la segunda mitad del siglo. Los periódicos se fueron abarataron y sus ventas lógicamente aumentando. Poco a poco la prensa fue desplazando al libro en la circulación de la información impresa.