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A estos aspectos hay que añadir los avances técnicos
que posibilitaron la mecanización de la imprenta
(consecuencia de la Revolución Industrial), y
que contribuyeron a abaratar su precio. Destacan:
- Fabricación de la hoja continua de papel: a
finales de siglo el francés Nicolas-Louis Robert
crea la máquina continua para la fabricación
del papel, que permite multiplicar los formatos del
papel y por tanto, los de los libros.
- Uso de la pasta de papel como materia prima en lugar
de trapos.
- Nuevos procedimientos de composición mecánica
de textos: la linotipia (invento del relojero alemán
Ottmar Mergenthaler, basado en la composición
totalmente automatizada de los textos, que permitía
componer líneas enteras de texto, lo cual favorecía
la rapidez en la impresión) y la monotipia (variedad
de impresión llamada así porque de cada
lámina se obtiene una sola impresión de
muy buena calidad). Estos métodos se utilizan
para componer los textos de los libros y periódicos
desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX, cuando
surge la fotocomposición.
- Nuevos tipos de prensas: en 1810 se inventa la
prensa de vapor, en 1816 la primera máquina que
permite imprimir al mismo tiempo las dos caras del papel,
en 1840 la prensa rotativa que permite imprimir 8000
ejemplares por hora y en 1871 ya se imprime con papel
continuo.
- Respecto a la ilustración, se utilizan nuevos
métodos como el de la
litografía o la estenotipia, y a finales
del siglo XIX se introducen las fotografías en
color para las ediciones más comerciales mediante
el fotograbado. La litografía, inventada a finales
del siglo XVIII, tuvo gran influencia en la producción
del libro durante los siglos XIX y XX. Este invento
dará lugar a la aparición del sistema
de impresión más utilizado en la actualidad,
el offset.
- En cuanto a la encuadernación, los libros se
encuadernan de forma moderna mediante procedimientos
mecánicos, las encuadernaciones artesanales se
reservan para obras de lujo.
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