Durante mucho tiempo se ha utilizado la técnica de lavado de los buscadores de oro aunque hoy se utizan métodos de combinados de dragado y arrastre con corrientes de agua para recuperarlo de las arenas y gravas en las que se encuentra.

No obstante es mas frecuente extraerlo de los minerales auríferos, que se trituran, muelen y enriquecen por flotación para someterlos a procedimientos de amalgamación, sobre láminas de cobre recubiertas de mercurio , o de cianuración y posterior precipitación con cinc .

Algunos minerales, especialmente aquellos en los que el oro se encuentra combinado químicamente con el teluro, deben calcinarse antes de la extracción. En cualquiera de estos procesos el oro va acompañado con plata por lo que es necesario fundirlo y someterlo a electrólisis para separarlos.