El metal se obtiene por electrólisis del cloruro de magnesio anhidro fundido al que previamente se le añade un poco de cloruro sódico para aumentar la conductividad eléctrica y disminuir el punto de fusión.

Otro método, también electrolítico, es partiendo de una mezcla de óxido de magnesio y fluoruro de magnesio fundido.

El magnesio también puede prepararse por calentamiento del carbonato para producir óxido que posteriormente se reduce con carbón en ausencia de oxígeno . Esta reacción se produce a una temperatura superior al punto de ebullición del magnesio, por lo que los vapores del mismo que se producen se reducen a polvo enfriándolos mediante una corriente de hidrógeno.