La recuperación del mercurio a partir del cinabrio es muy sencilla. Se calcina el mineral en contacto con el aire y se obtiene vapor de mercurio que se recupera al hacer pasar los gases a través de un sistema condensador:

Para eliminar las impurezas de cinc , estaño y arsénico se somete a destilación o se hace pasar por goteo a través de una mezcla de ácido nítrico y nitrato mercurioso que disuelve todos los metales más activos.