Figura
39º en la clasificación de los elementos más
abundantes de la corteza terrestre.
Distribución
en peso de los elementos en la corteza terrestre
Se encuentra en
pequeñas cantidades en la torita, o silicato de torio
(ThSiO4) y en la torianita, un mineral radioactivo
compuesto de óxido de torio y uranio.
Sus yacimientos
más importantes, principalmente como óxido
de torio ThO2, se encuentran en las arenas
de monacita de la India y Brasil, Australia y Estados
Unidos.
Tras el descubrimiento
de algunos depósitos de minerales que contienen
torio se estima que el elemento puede ser tres veces más
abundante que el uranio y de una abundancia parecida a
las del molibdeno y
el plomo.
En cuanto al
poder energético del torio contenido en los minerales
de la corteza terrestre se estima que puede ser superior
a los del uranio y el petróleo juntos.
Se supone que
el calor del interior de la tierra se debe, en buena medida,
al torio y al uranio.
