Se encuentra en los minerales de uranio. De los isótopos del radio, desde el de número másico 206 hasta el 232, el más abundante y estable es el isótopo de masa 226.

El ²²⁶ Ra se forma por desintegración radiactiva del isótopo del ²³⁰ Th, que es el cuarto isótopo consecutivo en la serie de desintegración que comienza con el ²³⁸ U. La vida media del ²²⁶ Ra es 1.620 años. Emite partículas alfa, formando el gas radón.