Un año después obtuvieron ²³⁹ Pu por bombardeo del uranio con neutrones. El plutonio, llamado así en alusión al planeta Plutón, fue el segundo elemento transuránido de la serie de los actínidos sintetizado.

En 1.971 se encontraros trazas de ²⁴⁴Pu y otros elementos transuránidos en la bastnaesita, constituyendo este hallazgo la única prueba de la presencia de estos elementos en la naturaleza, cuya procedencia puede remontarse a la formación del sistema solar.