Año	Descubridor	Nacionalidad
?	Conocido desde la antigüedad	En todo el mundo

Aunque el hierro no se encuentra habitualmente libre en la Naturaleza (sólo en algunos pequeños yacimientos en Groenlandia y en los meteoritos), es uno de los metales que se conoce desde la prehistoria, en la que se usaba para fabricar armas y utensilios decorativos debido a la gran abundancia de los minerales que lo contienen y a la facilidad con que éstos pueden reducirse con carbón; las muestras más antiguas que se conocen, son un grupo de cuentas de hierro oxidado que fuerón encontradas en Egipto,que datan aproximadamente del año 4000 A.C.

Se conoce con el nombre de edad del hierro al período en el que se comenzaron a utilizar utensilios y armas de este metal. Este período comenzó en Asia Menor sobre el siglo XIV A.C. y en Europa, en la región del Danubio, aproximadamente en el siglo X A.C.

Los comienzos del procesamiento moderno del hierro pueden situarse en Europa central a mediados del siglo XIV.