Entre
1.827 y 1.845, Friedrich Wöhler, un químico
alemán, mejoró el procedimiento
de Oersted usando potasio
metálico:
Cl3
Al + 3K = Al + 3ClK
Él
fue el primero en medir el peso específico
del aluminio y mostrar su ligereza.En 1.854 Henri
Sainte-Claire Deville, en Francia, obtuvo el metal
por reducción del cloruro de aluminio con
sodio. Ayudado económicamente
por Napoleon III, Deville construyó una
planta experimental a gran escala y mostró
el aluminio puro en la Exposición de París
de 1.855.
En 1.886
el norteamericano Hall y el francés Héroult
descubrieron sumultáneamente que el óxido
de aluminio era soluble en criolita (F6AlNa3)
fundida y que la mezcla podía electrolizarse
con un rendimiento comercial superior al obtenido
por los métodos hasta entonces utilizados.
Este descubrimiento produjo un descenso considerable
en el precio del aluminio y propició la
utilización masiva de este metal. |