"Que todo cuanto arranco de ti, Tierra, vuelva a crecer rápidamente. Oh, purificadora, no hiera yo tus puntos vitales ni tu corazón"
ATHARVA VEDA, Himno a la Tierra. 3000 a. de C.
La Economía se dedica, en esencia, a la administración recta y prudente de la casa ("Oikos"). Al ser nuestra casa común el planeta Tierra, la economía, desde una perspectiva global, debe entenderse como la administración de la Tierra. De ella obtenemos los bienes económicos, por uso directo o transformación de los recursos naturales, que sirven básicamente para satisfacer nuestras necesidades económicas pero también para realizar intercambios cuando carecemos de ellos (comercio) y para promover aspiraciones económicas que van desde la satisfacción de las necesidades económicas básicas hasta el fomento de nuevas necesidades por medio de la publicidad y el consumo. Entre las aspiraciones económicas universalmente aceptadas se encuentra el mito del crecimiento económico ilimitado, basado en un optimismo tecnológico delirante: las economías nacionales pueden y deben aumentar mediante procesos que funcionan con un concepto de la Ecosfera erróneo (recursos naturales infinitos y capacidad absoluta para tratar los residuos generados por las actividades económicas).
En un planeta finito, el crecimiento económico y el desarrollo humano tienen límites. Por ello hay que aplicar un nuevo modelo de desarrollo económico que no limite las necesidades ni las aspiraciones actuales y futuras de la humanidad y que, a la vez, sea respetuoso con el medio ambiente: el DESARROLLO SOSTENIBLE.
QUIERES SABER...
¿Qué es la "carga ambiental"?
La "carga ambiental" de las actividades económicas se debe a que éstas generan un gasto de recursos naturales limitados, que no siempre puede ser satisfecho. Pero esto carece de importancia: apenas se le asigna un valor económico a los recursos naturales que utilizamos y las economías naturales no suelen tenerlos en cuenta.
Francisco García Novo no lo es. En
su prólogo de la obra de Frances Cairncross (1994) 
indica:
"En cada sociedad, aquellos grupos con poco peso en la toma de decisiones, con escasos medios (culturales, económicos, políticos) y que explotan recursos naturales marginales, sufren de lleno el impacto. Pierden sus campos, o su explotación de cosechas marginales o la recolección de vegetales, de pesca y caza; o el pasto para su escaso ganado, o leña; o agua, o espacio para vivienda. O las pequeñas industrias artesanales. Su pequeña economía, que es cuanto poseen, queda fácilmente arrasada por una decisión gubernamental de grandes dimensiones, apoyada por algún lobby que ha de beneficiarse de la nueva política, obteniendo recursos sobrados para compensar cualquier perturbación ambiental que pudiera sufrir. Se presenta el cambio como algo positivo, beneficioso, «progresista», frente a los «atrasados» agricultores, ganaderos, artesanos que explotaban los recursos naturales con un bajo perfil tecnológico y gran modestia de medios técnicos o energéticos."
DS1. ¿Es equitativo el reparto
de la carga ambiental derivada de las actividades económicas? razona tu
respuesta
DS2. ¿Ocurre
esto entre países distintos o grandes áreas de la Tierra? ¿Por qué?
¿Tiene valor económico la Naturaleza?
Los economistas piensan y actúan en términos de costes y beneficios y le asignan un valor monetario a los bienes o servicios. ¿A todos los bienes? ¿Qué valor tienen, por ejemplo, el aire que respiramos, los paisajes que disfrutamos, las especies en peligro de extinción o los insectos beneficiosos en la contabilidad nacional? Actualmente ninguno. Nos beneficiamos de ellos pero no los contabilizamos. No todos los economistas están de acuerdo con esto. Frances Cairncross opina que "en un mundo en el que el dinero es determinante, el entorno necesita de un valor para defender sus derechos".
¿Cómo asignarle un valor a los bienes ambientales? Los economistas utilizan para ello, según la autora anterior, dos enfoques:
- Directo: conociendo el valor que las personas asignan a estos bienes.
- Indirecto: Valor de mercado real de dichos bienes
Un ejemplo:
BIENES NATURALES ÚNICOS Valor no de uso por adulto (en dólares de mediados de los 80) Especies animales Grulla chillona Nutria marina de California
Ballena azul
Oso gris
1 7
8
15
Bienes naturales Calidad del agua (cuenca del Río Platte) Visibilidad (Gran Cañón)
4 22
Tomado de Cairncross (1994)
DS3. Estipular un valor económico
a los bienes naturales no es tarea fácil. Para que seas consciente de
las dificultades trata contestar razonadamente a la siguiente pregunta:
¿Cuánto estarías dispuesto a pagar para evitar que las Tablas de Daimiel
se secaran definitivamente?
¿Cómo es el subsistema económico?
(tomado de ODUM)
El diagrama anterior representa las relaciones existentes entre la economía y el medio ambiente según ODUM. El medio ambiente proporciona energía y recursos a la economía y ésta, a su vez, le devuelve subproductos que no siempre pueden reciclarse: los residuos. Además, en última instancia, la economía regula todos los aspectos ambientales, poniéndose de manifiesto una de sus características esenciales, la gestión o administración del entorno.
(Modelo de sistema económico basado en ODUM)
En este segundo diagrama se representan varios sectores económicos: agrario, urbano industrial, energético y minero y el ambiental (bienes naturales como bosques y otros ecosistemas). Este sistema, mantenido por fuentes externas e internas de energía, presenta una trama de interacciones representativas de los flujos de energía, materia y dinero. Este último representa intercambios comerciales (símbolo en forma de rombo) y en ellas cabe destacar que el dinero no fluye hacia el sector ambiental. De esta manera se indica que la naturaleza proporciona muchos servicios gratuitos que no se valoran económicamente aún siendo indispensables para la supervivencia del sistema. Los precios regulan el flujo de dinero y ellos son regulados, a su vez, por el mercado.
DS4. ¿Por qué los precios
se sitúan fuera del sistema?
¿Qué es el desarrollo sostenible?
Con cierta frecuencia se confunde crecimiento
económico con desarrollo. Esto es un grave error: "No es correcta
la relación consecutiva entre crecimiento y desarrollo, y más incorrecta
aún es la creencia de que el crecimiento engendra el desarrollo, sobre
todo porque el contenido de esas palabras no son otras palabras, sino
800 millones de seres víctimas de la pobreza absoluta" (Perroux,
1984)
El concepto de Desarrollo trasciende lo puramente económico ya que incorpora dimensiones sociales que otros indicadores económicos no tienen en cuenta. Se entiende Desarrollo como una forma de mejorar el nivel de bienestar de las personas mejorando su nivel de vida, su educación, su salud y la igualdad de oportunidades. Si se plantea el logro de estas aspiraciones teniendo en cuenta que los recursos son limitados y respetando el medio ambiente, el desarrollo será sostenible.
La expresión "desarrollo sostenible" fue precedida por otra parecida pero de planteamientos quizá más radicales: "Ecodesarrollo". La primera vez que se habló de desarrollo sostenible fue en el "Informe Brundtland", donde se indicaba que:
Desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las propias. (Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1987)
.
La Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(Río de janeiro, 1992) Tuvo en cuenta este modelo de desarrollo y trató de precisarlo
mediante una serie de principios:
Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza. (Principio 1)
El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras. (Principio 3)
A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente debe constituir parte integrante del proceso de desarrollo y no podrá considerarse en forma aislada. (Principio 4)
Para alcanzar el desarrollo sostenible y una mejor calidad de vida para las todas las personas, los Estados deberían reducir y eliminar las modalidades de producción y consumo insostenibles y fomentar políticas demográficas adecuadas. (Principio 8)
Los Estados deberían cooperar en el fortalecimiento de su propia capacidad de lograr el desarrollo sostenible, aumentando el saber científico mediante el intercambio de conocimientos científicos y tecnológicos, e intensificando el desarrollo, la adaptación, la difusión y la transferencia de tecnologías, entre éstas, tecnologías nuevas e innovadoras. (Principio 9)
Texto íntegro de la Declaración de Río en español
DS5. Para Mª Novo
(1995), El significado del término "desarrollo sostenible" encierra
dos conceptos básicos: "necesidades" y "limitaciones".
¿Podrías precisar a qué necesidades y a qué limitaciones hace referencia?
Razona tu respuesta.
DS6. ¿Crees que los principios que desarrollan el concepto
de desarrollo sostenible plantean un enfoque biocéntrico del problema
del desarrollo humano? ¿Por qué?
