El metal puro es más resistente que el platino al ataque de los ácidos, incluso al agua regia.

Se usa en aleaciones con el platino y el paladio para darles mayor dureza. Estas aleaciones se emplean en la fabricación de contactos eléctricos de resistencia elevada, en odontología, plumillas para escribir, joyas, ejes y pivotes antimagnéticos para relojes e instrumentos de precisión y restauraciones metálizas sobre porcelana.

La aleación rutenio-molibdeno es superconductora a temperaturas del orden de -263ºC.