El criptón se usa solo o con argón y neón en bombillas incandescentes. Emite un característico y nítido color rojo anaranjado en un tubo de descarga eléctrica; éstos se usan para iluminar pistas de aterrizaje porque la luz roja es visible desde largas distancias, penetra la niebla y tiene más alcance que la luz ordinaria.

En 1.960 la Comisión Internacional de Pesas y Medidas adoptó como patrón para el metro 1.650.763,73 longitudes de onda de la luz emitida por el isótopo criptón - 86.