El proceso fundamental para obtener cloro consiste en eliminar el electrón del ión cloruro. Esto puede conseguirse por electrólisis de cloruros disueltos o fundidos o a través de la acción de oxidantes sobre el ácido clorhídrico.

La mayoría del cloro es producido por electrólisis de una solución ordinaria de sal, con el hidróxido de sodio como subproducto.

Debido a que la demanda de cloro excede a la hidróxido de sodio, algún cloro industrial se produce tratando sal con los óxidos de nitrógeno o por oxidación del cloruro de hidrógeno. El cloro se almacena y tranporta como un líquido en tanques de el acero.

En el laboratorio puede prepararse por acción de oxidantes como el dióxido de manganeso o el propio oxígeno sobre el ácido clorhídrico: