La plata se recupera comúnmente de los minerales de plata por tostación del mineral en un horno para convertir los sulfuros a sulfatos y posteriormente extraer químicamente la plata metálica.

Varios procesos metalúrgicos se usan para extraer plata de minerales de otros metales.

En el proceso de amalgamado, el mercurio líquido, que forma una amalgama con la plata, se agrega al mineral triturado. Después se lava la amalgama y se elimina el mercurio por destilación, quedando plata metálica.

En el método de lixiviación la plata se disuelve en una solución de una sal, comúnmente cianuro de sodio diluido, formándose un complejo hidrosoluble del que se precipita la plata por reducción con aluminio o cinc metálicos.

El método Parkes, se usa extensivamente en la separación de la plata a partir de los residuos electrolíticos de los principales minerales del cobre. La plata impura obtenida en estos procesos es refinada comúnmente por métodos electrolíticos o por eliminación de impurezas por vaporización o absorción.