Año	Descubridor	Nacionalidad
1.794	Johan Gadolin	Finlandia

El itrio lo descubrió J. Gadolin en 1.794 cuando estudiaba una tierra rara descubierta en Ytterby (Suecia), ciudad de la que el elemento tomó su nombre. Esta tierra rara estaba compuesta por un total de doce elementos diferentes de muy difícil separación.

En 1.828 F. Wö hler logró extraerlo en forma metá álica (aunque no puro) a partir de su cloruro.

Fue aislado por el químico sueco Carl Gustav Mosander en 1.843.