Durante
la Edad de los Metales las gentes vivían en poblados
muy semejantes a los de la época neolítica, de los que se diferencian
sobre todo porque ahora las fortificaciones defensivas son más importantes,
prueba de que eran frecuentes los combates entre unos pueblos y otros. De esta
manera la sociedad de esta etapa va adquiriendo un carácter cada vez
más guerrero. Sin embargo, hay una novedad trascendental en cuanto a
los lugares donde habitaban los seres humanos de la Edad de los Metales: muchos
poblados se fueron transformando en ciudades.
Los poblados
La mayoría de los poblados están formados por viviendas rectangulares,
cuadradas o circulares, de adobe,
piedra y madera, rodeados con sólidas fortificaciones.
A
medida que avanza en el tiempo la Edad de los Metales, se observa una preocupación
creciente por la defensa de los poblados. Así, en la Edad del
Bronce los poblados de la Cultura
del Argar,
en el sureste de la Península Ibérica aparecen en lugares elevados,
cerros o "cabezos", de difícil acceso, protegidos con defensas
artificiales como son las murallas, que eran reforzadas con torres circulares
o cuadradas.
Como ejemplo de poblado marcadamente defensivo y fortificado de forma natural
(al estar en una isla) y artificial (al contar con varias empalizadas de madera)
es el de la denominada "Wasserburg" ("ciudad del agua")
de Buchau en el sur de Alemania, cerca del alto Danubio. El poblado corresponde
a la etapa final de la Edad del Bronce y se encuentra en la pequeña isla
de un lago. Sus defensas consistían en varias empalizadas construidas
en el mismo lago, a 20-30 metros de distancia del borde de la isla, con decenas
de miles de largos postes de madera clavados profundamente en el fondo del lago.
La fortificación se completaba con varias torres cuadradas de madera,
a lo largo de las empalizadas. Las comunicaciones entre el poblado y las diferentes
empalizadas se hacían mediante puentes de madera y canoas. Las viviendas
eran de madera y barro; al principio, tenían la planta cuadrada; luego,
se construyeron en forma de U con un pequeño patio de acceso.
Muy
cerca del anterior poblado, se encontraba el de Heuneburg, pero correspondiente
a la primera Edad del Hierro conocida como Cultura
de Hallstatt. En este poblado, situado en lo alto de una colina, se construyó
una muralla con una técnica muy curiosa: se trataba de un complejo entramado
de vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado todo ello con tierra
y piedras. La fortificación se completaba por el lado norte con una serie
de torreones rectangulares de adobe. En el interior de la fortaleza se han encontrado
también los restos de la vivienda de un príncipe.
Las ciudades
El crecimiento de la población y el desarrollo de nuevas actividades
económicas vinculadas a la metalurgia, como son la artesanía y
el comercio, provocan la aparición de las primeras ciudades de la época
prehistórica. Algunas de estas ciudades alcanzarán varios miles
de habitantes.
De los primeros momentos del Bronce son las ciudades de la isla mediterránea
de Creta, las cuales surgen al lado de los famosos palacios
de Faistos, Mallia, Hagia Triada y Cnossos. Las viviendas de las ciudades contaban
ya con varios pisos y sus cubiertas eran terrazas.
En
la mitad de la Edad del Bronce, al amparo de la actividad comercial aparecen,
las ciudades griegas de Micenas y Tirinto, donde también
han aparecido palacios
y enormes murallas con grandes bloques de piedra. En estos momentos estas ciudades
griegas tenían una gran actividad comercial y administrativa.
Correspondiente a la segunda Edad del Hierro o Cultura
de la Tène es la ciudad-fortaleza de La Pegue, en el Sur de Francia,
donde aparece un perfecto esquema de "ciudad en damero": la ordenación
de las viviendas de piedra imitan un tablero de ajedrez, con calles paralelas
y perpendiculares. La ciudad aparece rodeada por una imponente fortificación,
cuyos muros estaban realizados como en el mencionado poblado de Heuneburg: un
complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado
todo ello con tierra y piedras. El pueblo protagonista de esta cultura del hierro
es el pueblo celta (los galos, recuerda las aventuras de "Asterix").
Otras ciudades-fortaleza galas serán Alesia, Gergovia y Bibracte que
opondrán gran resistencia a la conquista romana de Julio César,
quien escribió "La guerra de las Galias". Los celtas abandonan
de este modo el anonimato de la Prehistoria y aparecen citados en la mencionada
obra de César.
Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas
fenicias y de las polis (ciudades) griegas, donde aparecerán los primeros
alfabetos y las primeras monedas. Estas ciudades se extenderán y dominarán
las costas de todo el Mediterráneo, creando numerosas colonias y factorías
comerciales. Con las colonizaciones fenicias, griegas y, posteriormente, cartaginesas,
se darán a conocer también las formas de vida urbanas.
