El atlas es la primera de las siete vértebras cervicales y recibe este nombre porque al igual que el mítico héroe griego del mismo nombre que sostenía el mundo sobre sus hombros, en el esqueleto tiene la misión de soportar directamente el peso del cráneo. Esta vértebra se une a la base del hueso occipital del cráneo.
Debajo del atlas se encuentra el axis, que es la segunda vértebra cervical de la columna.

El axis es la segunda de las siete vértebras cervicales y se llama así porque permite el movimiento axial (rotación) del cráneo.
El axis se encuentra directamente debajo del atlas.

Son las siete primeras vértebras (en la parte superior) de la columna vertebral.
La primera vértebra cervical es el atlas.
La segunda vértebra cervical se llama axis.
Las otras cinco vértebras no tienen nombre denominándose por su número (por ejemplo, tercera vértebra cervical).
Cada vértebra soporta el peso del cráneo y de las demás vértebras que tiene encima protegiendo además la médula espinal.

Las vértebras torácicas son las doce vértebras de la parte central de la columna.
A las vértebras dorsales se unen las costillas del tórax y cada una de ellas soporta el peso del
cráneo y de las demás vértebras que tiene encima además de proteger la médula espinal.

Las vértebras lumbares son las cinco vértebras que se encuentran bajo las vértebras torácicas y sobre las vértebras unidas del sacro.
Las vértebras lumbares son mucho más largas que las vértebras cervicales o torácicas.
Cada vértebra lumbar soporta el peso del cráneo y de las demás vértebras que tiene encima y protege la médula espinal.

El sacro se encuentra situado entre las vértebras lumbares y el coxis.
Está formado por cinco vértebras que se unen formando un solo hueso.

El coxis está compuesto de tres a cinco vértebras.
Normalmente, la primera de estas vértebras del coxis está separada, mientras que las restantes
están todas unidas.
La articulación entre las vértebras coxígeas y el sacro le permite alguna flexibilidad, cuya
utilidad reside en amortiguar las caídas y obtener comodidad al sentarse.

Los discos de cartílago se encuentran entre las vértebras y son un protector de la columna vertebral.
Estos discos intervertebrales pueden torcerse o dislocarse con facilidad cuando la columna está expuesta a una tensión excesiva, como cuando se levanta demasiado peso. Como consecuencia se sufre un fuerte dolor de espalda.

Es la parte maciza o cuerpo de la vértebra formado sobre todo por tejido óseo, que presenta en su parte posterior un arco neural que deja un agujero por donde pasa la médula espinal.

La mayor parte de las vértebras presentan salientes laterales (o apófisis) a cada lado.
Estas apófisis transversas son un lugar de unión de los ligamentos y de los músculos, los
cuales controlan la inclinación y la rotación de la columna vertebral.

Llamadas también carrillas articulares se encuentran en la parte superior e inferior de la vértebra y al igual que en las otras apófisis tiene lugar la unión de ligamentos y de músculos, que controlan la inclinación y la rotación de la columna vertebral.

De todas las apófisis vistas esta es la más grande y va hacia atrás.
Tambíen en esta apófisis se produce la unión de ligamentos y músculos que controlan los movimientos de la columna vertebral.