Junto al arte popular juglaresco de transmisión oral nace en los monasterios de Castilla la Vieja un nuevo estilo literario, que, aunque patrimonio de los clérigos y con ciertas pretensiones cultas, participa de muchos de los elementos populares juglarescos. Es el llamado "Mester de Clerecía". Sus representantes usan la "cuaderna vía", estrofa de cuatro versos de catorce sílabas, con una única rima consonante:

"Mester traigo fermoso,        non es de joglaría;

mester es sen pecado,          ca es de clerezía;

fablar curso rimado               por la cuaderna vía

a síllavas cuantadas,             ca es grant maestría"

(Libro de Alexandre)

Este menester, mester u oficio de clérigos, engloba a un conjunto de hombres cultos que deciden hacer literatura en la lengua romance, la que usa el pueblo llano, a quien pretenden informar sobre temas sacros y formar su espíritu religioso.

La escuela o mester de clerecía se caracteriza por estos rasgos:

A.-Medición de las sílabas.

B.-Uso de la estrofa llamada cuaderna vía.

C.-Temas de carácter preferentemente religioso y moralizador.

D.-Fidelidad al texto erudito, que los autores citan con frecuencia para dar mayor prestigio a sus palabras: "ca al non escrevimos si non lo que leemos".