La forma auténtica de las órbitas de los planetas
Las órbitas de los planetas tienen forma elíptica, pero en
el mapa, si giramos una órbita cualquiera con el ratón, intentando
que quede paralela al plano de la pantalla, parecerá circular.
Esto se debe a varios motivos:
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Las órbitas reales son elipses tan parecidas a círculos que
el aplastamiento no se nota a simple vista. Excepto la de Mercurio y la
de Plutón, tal vez.
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Aunque ese aplastamiento se notase, en el mapa no hay manera de saber si
de verdad hemos girado la órbita con el ratón hasta ponerla
del todo plana. En estas condiciones, siempre es posible girar cualquier
elipse hasta que parezca un círculo.
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Aunque se pudiera saber que de verdad la órbita está paralela
al plano de la pantalla, de hecho la mayoría de los monitores de
ordenador están algo desajustados, y todos los círculos se
ven apaisados, o estirados.
Los dibujos de órbitas elípticas puestas en perpendicular
al plano de la pantalla no los he puesto en este mapa, sino en el capítulo
segunda
ley de Kepler.
El siguiente dibujo es un círculo. Si parece una elipse, es porque
el monitor está mal ajustado:
Ajustando el monitor hasta que este círculo se vea bien, el mapa
de las órbitas de la otra página quedará del todo
a escala.
Receta para dibujar a escala de la órbita de la
tierra: píntese una elipse cuyo diámetro más largo
mida diez metros, y el corto 9 metros y 999 milímetros. El sol (un
círculo de 40 mm de diámetro) se pone en el eje largo, con
su centro a 85 milímetros del centro de la elipse. La tierra (una
manchita de medio milímetro de diámetro) se pinta en el punto
de la elipse que más nos guste.