Te enseñaron que había cinco vocales y eso es cierto en algunas lenguas, pero en otras hay más de cinco. En nuestro alfabeto, sólo tenemos cinco letras para representar los sonidos vocálicos, pero el AFI tiene un símbolo para cada sonido. Para simplificar, al comparar las cuatro lenguas que se hablan en España, nos referiremos únicamente a las vocales tónicas.

 

 

El castellano tiene cinco sonidos vocálicos, que corresponden a las cinco grafías y a cinco símbolos del AFI.
Fíjate que el euskera tiene las mismas vocales que el castellano.
El gallego tiene dos sonidos vocálicos más: unas e i o más abiertas que las castellanas. Al escribir, se utilizan cinco grafías para estos siete sonidos, pero el AFI tiene siete símbolos distintos para estas vocales.
Observa que el catalán tiene las mismas vocales que el gallego.
Según la abertura de la boca, hay vocales cerradas, semicerradas, semiabiertas y abiertas. Según donde se sitúa la lengua dentro de la boca, serán anteriores, centrales y posteriores.
Anteriores Centrales Posteriores
[i] [e] [E] [A] [] [o] [u]
cerrada semic semiab abierta semiab semic cerrada