Ardipithecus ramidus (los vocablos ardi y ramid proceden de la lengua del lugar y significan, respectivamente, "suelo" y "raíz", mientras que pithecus significa "mono" en griego). Con una antigüedad estimada en torno a 4,4 millones de años, sus restos fósiles han sido encontrados en la región del curso medio del río Awash, en el País de los Afar, Etiopía, en 1994, por el equipo de paleóntologos del estadounidense Tim White.

El Ardipithecus ramidus, el homínido fósil más antiguo y suficientemente completo como para recibir una denominación, parece ser que habitaba los bosques, porque sus restos se han encontrado con otros fósiles de mamíferos de vida ligada al medio forestal. Además, los dientes del Ardipithecus ramidus presentan un esmalte fino que nos dice que se alimentan de frutos, hojas, tallos tiernos, brotes y otros productos vegetales blandos, productos que ofrece la selva. No se sabe con certeza si estos primitivos homínidos eran ya bípedos o no.

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