El zodíaco* es cierta franja estrecha del cielo, que tiene la particularidad de que el sol, y la luna, y los cinco planetas visibles a simple vista, nunca salen de ella. En esta figura vemos el zodíaco dibujado en forma de rueda. Pulsando el botón de "marcha", se verá cómo parece dar una vuelta a la tierra cada día.
Los doce cortes que he dibujado en la rueda señalan los signos del zodíaco.
* Nota:
la palabra "zodíaco" es griega y significa "el círculo de
los animales". Le llamaban así porque en la mayoría de
constelaciones de esa franja veían figuras de animales y
monstruos.
Aunque la palabra es griega, los griegos, que según se dice lo
inventaron casi todo, no fueron los que inventaron ni estas figuras,
ni el zodíaco, ni la división del círculo en 360
grados. Todo esto lo aprendieron de los caldeos, unos pueblos que
vivían en Mesopotamia
(lo que es ahora el
Iraq). La
costumbre de contar las cosas de la tierra de diez en diez y de cien en
cien, y contar, en cambio, las cosas del cielo (como los signos, los grados,
las horas y los minutos) por doces y por sesentas, también viene de Mesopotamia.
Gracias a que la astronomía es la más conservadora de las
ciencias, en estos tiempos los relojes digitales todavía
arrastran un sistema de numeración de hace como mínimo
tres mil años, y sigue siendo muy difícil calcular
cuántas horas pasan de las 13 27 del viernes a las 7 16
del martes.