Antes dijimos que la parte de la luna donde no da el sol normalmente está tan oscura que no la vemos.
Pero a veces la parte en sombra se ve un poco; parece una bola gris abrazada entre los cuernos de la luna. Esta bola gris a veces parece un poco más pequeña que el espacio entre cuerno y cuerno.
La luz gris que nos deja ver la bola se llama luz cenicienta (por su color ceniza) y es la luz de la tierra que ilumina la luna. Cuando los cuernos son finos, la luz de la tierra llena en la luna es unas ochenta veces más intensa que la luz de la luna llena vista desde la tierra. Si fuera igual de intensa, no la veríamos. Cuando la tierra mengua, dejamos de ver esta luz, en parte porque se hace menos intensa en sí, y en parte porque la luna crece y nos deslumbra más.