Equinoccios y solsticios
Equinoccios
Los equinoccios son fechas en que el sol sale cerca del este exacto. Hay
dos; uno cae el 20 de marzo (casi siempre) y el otro el 23 de septiembre
(más o menos).
Ejercicio:
- Activa la ventana de "movimiento del sol" de la página
anterior.
- Gira la imagen hasta que el punto este del horizonte quede al fondo.
- Pon la fecha a 19 de marzo.
- Pulsa "marcha", y comprueba si de verdad el sol sale por el punto
marcado con la "E" en esos días, y se pone por la letra "O".
- Deja que el sol dé unas cuantas vueltas, hasta que se note
que ya no sale justo por el este (no tardará mucho).
La palabra "equinoccio" viene del latín, de "equi" igual y
"nocte" noche. Se llama así porque la noche de ese día
dura doce horas, igual que el día.
Solsticios
En nuestras latitudes, los solsticios son los días en que el sol
sale más lejos del este. Es difícil decir el día
exacto del solsticio con esta figura de "movimiento del sol", porque el
sol se pasa bastantes días saliendo por el mismo sitio. En todo
caso, hay dos solsticios, uno en junio y otro en diciembre.
Ejercicio:
- Pon la fecha a 15 de junio y pulsa "marcha".
- Deja el puntero del ratón apoyado en el lugar del horizonte
oeste por el que se pone el sol.
- Verás que el sol se pasa bastantes días saliendo por
el mismo punto del horizonte.
La palabra "solsticio" viene del latín "sol staticus", que
significa "sol quieto". Se llama así porque durante unos
días el el sol sale por el mismo sitio.
Durante el solsticio de junio, los días son los más largos
del año, el sol sube muy alto en el cielo, y las noches son
cortas. Durante el solsticio de diciembre pasa todo lo contrario que en
el de junio: el sol sale al sur del este, los dias son cortos, las
noches son largas, y el sol nunca sube mucho.
Esta descripción sólo vale para nuestras latitudes. Luego
veremos que, en Australia, el sol sube más arriba en el solsticio
de diciembre que en el de junio.
Terminología
El tiempo que tarda el punto de salida del sol en pasar de un equinoccio
de marzo al del siguiente marzo se llama "año" a secas; o
"año trópico" en jerga astronómica.
Un año trópico dura aproximadamente 365 días y 8/33
de día. Para que el equinoccio caiga siempre en las mismas fechas
del calendario, hay que poner años bisiestos de vez en cuando; de
cada 33 años ocho tendrían que ser bisiestos y los otros
veinticinco normales. En nuestro calendario, de cada 400 años 97
son bisiestos y 303 normales, que es casi lo mismo.
Es costumbre antigua de la televisión que el hombre del
tiempo anuncie los equinoccios y solsticios. Para ello utiliza las
siguientes frases en clave:
| equinoccio de marzo | principio de la primavera
astronómica |
| solsticio de junio | principio del verano
astronómico |
| equinoccio de septiembre | principio del
otoño astronómico |
| solsticio de
diciembre | principio del invierno astronómico |
Se verá que tiene poco sentido decir "hoy, a las catorce horas y trece minutos
empieza el verano astronómico" si entendemos que, como arriba, el
solsticio es la temporada en que el sol sale varios días por el
mismo sitio. Lo que pasa es que hice trampa y di una definición poco exacta de solsticio.
El solsticio, estrictamente hablando, es
el momento exacto en que el eje de rotación de la tierra
alcanza su inclinación máxima en la figura "rotación" del capítulo
traslación y rotación de la tierra.
EL equinoccio es el momento en que
el eje
queda exactamente perpendicular a la dirección de los rayos del sol,
como se puede ver en esa misma figura.
