Cómo distinguir las estrellas de los planetas
Los planetas parecen a simple vista estrellas, pero se diferencian de
ellas en que parpadean menos, y en que de noche en noche se mueven un
poco entre el fondo de estrellas. No podemos fiarnos de ninguno de los
dos criterios para saber si una estrella brillante que acabamos de ver
en el cielo es un planeta. El primero no funciona ni cuando el viento
sopla fuerte, ni cuando el planeta está bajo, ni cuando las
estrellas parpadean poco; para aplicar el segundo habría que
vigilar al astro sospechoso durante varias noches sucesivas, o incluso
semanas o meses.
Es mejor mirar si hay otras estrellas brillantes cerca, y buscar al
sospechoso y sus estrellas vecinas en el
localizador de planetas, que está para eso. Como indica todas
las estrellas brillantes y los planetas, seguramente aparecerá en
él el astro que buscamos.
Si no aparece, puede ser que el programa no funcione bien, o que haya
aparecido una nova o supernova; las muy brillantes y visibles se ven en
promedio una vez cada trescientos años, así que
seguramente será un fallo de programa.
