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ARTE BIZANTINO. ICONOGRAFÍA:
TEMAS Y SITUACIÓN.-
La larga crisis Iconoclasta tuvo al menos una consecuencia positiva
para la evolución de la decoración bizantina, y es que hizo tomar conciencia
a la Iglesia del importante papel que desempeñaba la imagen en la propagación
y consolidación de la ortodoxia. A lo largo de los difíciles decenios que
conoció el estamento eclesiástico, espíritus selectos como San Juan
Damasceno, Teodoro Studita o el patriarca Nicéforo buscaron una justificación
del culto de los iconos apoyándose en la doctrina cristiana y, en ciertos
aspectos de la filosofía platónica, poseedor de dos naturalezas (la divina y
la humana), el Cristo era representable en cuanto que encarnado; una parcela
de la esencia o de la energía divina estaba presente en la imagen material,
pues la imagen de lo divino está contenida en lo divino, del mismo modo que
la sombra supone lo que la proyecta o la impresión de un sello supone la
superficie en relieve que la produce. Al representar los rasgos de un
personaje sagrado, por lo tanto, no se estaba realizando en modo alguno una
obra de arte, sino que era un acto piadoso que ponía al artista en con tacto
con las «energías» que emanaban del ser representado. Más inestable en la
época justiniana, el programa de las iglesias se estabiliza una vez concluida
la crisis iconoclasta. La encontramos en ese programa una imagen hierática,
solemne y triunfal de la omnipotencia divina - el Pantocrátor - situada en la
cúpula; en el cascarón del ábside aparece la Virgen, instrumento de la
Encarnación y de la Salvación. Con mucha frecuencia tanto el Pantocrátor
como María están rodeados de ángeles. En muros y pilares aparecen los
patriarcas del Antiguo Testamento, los profetas, apóstoles, mártires y otros
santos, poniendo así en relación la esfera celestial (cúpula, ábside) con
la esfera terrenal (registros inferiores de la decoración). Simbolizan también
estas figuras a la Iglesia, De esta manera, el edificio del culto ofrece al
fiel que asiste al oficio litúrgico un resumen sucinto, pero evidente, de la
historia de la salvación y del orden que define el universo cristiano, un
orden que tiene en la iglesia un modelo a pequeña escala. El programa se
completa por medio de imágenes que ilustran la historia de a Encarnación,
que renueva místicamente cada liturgia a través de los sacramentos. Se
escogen los acontecimientos evangélicos más destacados.
Este ciclo, llamado de las Grandes Festividades, comprende la
Anunciación, la Natividad, la Presentación de Jesús en el Templo, el
Bautismo, la Transfiguración, la Resurrección de Lázaro, la Entrada en
Jerusalén, las Santas Mujeres en el Sepulcro, el Descenso de Cristo al Limbo,
el Pentecostés, la Ascensión y, a partir del siglo XI, la Dormición o
Transito de la Madre de Dios, inspirada en los apócrifos. A1 principio se añade
a este ciclo la Crucifixión (que más tarde formara parte del ciclo de la
Pasión), y las representaciones se sitúan en los lunetos o en las bóvedas.
Los siglos XI y XII traen consigo otras innovaciones. Por
ejemplo, aparece a Comunión de los Apóstoles, bien en dos escenas sobre las
paredes laterales del ábside (o bema, bien según la fórmula que triunfará
en el futuro, en un largo friso sobre el cascarón del ábside. Versión litúrgica
de la Santa Cena, esta imagen es el reflejo de una especulación teológica.
En efecto, la doctrina ortodoxa afirmaba que la liturgia celebrada sobre la
tierra no era sino una imitación de la celebrada por Cristo en el cielo. La
Anunciación ocupa un lugar privilegiado en el arco triunfal o en los pilares
del lado este.
En esta época se hacen frecuentes otras dos imágenes cargadas
de valores simbólicos. La Hetimasía muestra un trono vacío con el Evangelio
sobre el asiento, y es una sugerencia de la Segunda Venida. A veces se añaden
la cruz y los instrumentos de la Pasión - como recuerdo de la Crucifixión -,
o incluso la paloma del Espíritu Santo. El trono representa entonces al
Padre, al Hijo - Evangelio y al Espíritu Santo - paloma. Sobre el arco que
corona el ábside encontramos a veces, en el siglo XI, una imagen de la oración
y la redención: la Deesis. En ella aparece el Cristo flanqueado por la Virgen
y San Juan en oración. Estos dos primeros testigos de Jesús sobre la tierra
son asimismo unos intercesores privilegiados, cuya principal misión es
implorar el perdón de los pecados del género humano. De esta manera, los
eruditos comentarios de los teólogos y la liturgia influyen cada vez más en
la decoración de las iglesias, en una tendencia que se mantendrá hasta la caída
de Constantinopla (1453) e incluso hasta más tarde. El Pantocrátor rodeado
de ángeles permanece en el casquete de la cúpula, pero ahora se halla acompañado
por los apóstoles, los profetas (en el tambor) y los evangelistas (en las
pechinas).
En el siglo XII se producen algunas innovaciones iconográficas
de importancia. Los santos obispos de la banda inferior del ábside no están
representados ya de frente e inmóviles, sino de medio perfil y oficiando;
tienen largos rollos con inscripciones litúrgicas y representan así el
desarrollo del oficio. En su centro se encuentra el Amnos o Cordero, es decir,
el Cristo niño echado sobre la patena y ofrecido en sacrificio en el altar.
El cortejo de los santos obispos que ofician recibe así toda su significación:
celebrar. La Proskomidie, cuyo elemento central es la Eucaristía. En este período
aparece igualmente la imagen del santo Mandylion, que es la de una reliquia
legendaria: se trata de la famosa tela sobre la que había dejado su huella la
faz de Cristo.
Finalmente vemos aparecer una imagen que ilustra un versículo
del profeta Daniel (VII, 9, 13-14) y muestra al Dios Padre conocido a través
de su Hijo y denominado el Anciano de los Días. El árbol de Jesé, o árbol
genealógico de Cristo, y a presente en el siglo XII, conocerá sobre todo un
éxito muy especial en los siglos XIII y XIV.
Paralelamente a estas transformaciones, surge un interés por
los temas narrativos. Al ciclo de las Grandes Festividades se suman el de la
Pasión (en versión abreviada desde el siglo XI), el de la Resurrección y el
de la Infancia de Cristo. Igualmente mediante todo un ciclo se representa la
Infancia de la Virgen, que tenderá además a amplificarse. Es frecuente que
este ciclo se sitúe en la prothesis, considerada simbólicamente como la
gruta de Belén y por ello perfectamente indicada para albergar estas imágenes
de la prehistoria de Cristo. El diaconicon recibe con frecuencia la imagen del
Bautista o pinturas que ilustran vidas de santos, que despiertan un grandísimo
interés gracias al florecimiento de la literatura hagiográfica. Algunas de
las novedades que se habían anunciado desde el siglo XI se imponen ahora con
fuerza. Tal es el caso del Tránsito o Dormición de la Virgen y de una enorme
composición que cubre una gran parre del muro occidental o del nártex: el
Juicio Final. Finalmente, reencuentran su lugar en la iglesia las escenas del
Antiguo Testamento, algo más abandonadas a partir del siglo IX. Ahora las
volvemos a encontrar con mucha frecuencia, pero no tanto por su valor en sí
mismas cuanto como prefiguraciones de la nueva Ley, acompañando así a los
intentos de los teólogos de establecer un paralelismo y una estrecha
vinculación entre los dos Testamentos.
En la época de los Paleólogos (siglos XIII - XV). el programa
iconográfico se hace tan amplio y variado, ...
A lo largo de la Edad Media, la liturgia había sido objeto de
una considerable revisión, y la piedad había evolucionado. La ortodoxia se
había visto alterada por herejías, contestaciones y corrientes
anticlericales. Los progresos de las nuevas corrientes humanistas habían
despertado en el hombre una cierta conciencia de su identidad y de su valor,
pero también unas inquietudes nuevas. La decoración de la iglesia no podía
ya limitarse a evocar la presencia del Cristo, de la Theotokos y de los
santos; ahora deberá probar por el detalle, persuadir, emocionar y auténticamente
completar el oficio litúrgico.
Tania Velmans.- El mundo bizantino.
Ed. Alianza. Madrid, 1985 Nº 1084. Págs. 12-16